De heren van Kozen
De KERCKHEM ten tijde van Napoleon
De familie De Heyster-Van Afferden week uit naar Dusseldorf maar het kasteel bleef tot 1850 hun eigendom maar werd niet meer bewoond.
De Franse revolutie is gedaan, Napoleon werd verslagen en in 1820 vinden we onverwacht de laatste Edele Heer de Heyster terug die het kasteel verliet tijdens de eerste jaren van de Franse revolutie. Hij woonde nog steeds in Dusseldorf maar werd gedagvaard door de Gemeente Kozen (hun vroegere onderdanen!) en hoe kunt u het raden, ja het ging over het betalen van belasting aan het dorp Kozen!! Er was een nieuwe Kadasterplan opgemaakt en wat bleek: de goederen van het kasteel besloegen in Kozen heel wat meer dan waar de heren al die jaren grondbelasting voor hadden betaald!
De link met Diest
Het kasteel werd in 1850 verkocht aan de Heer de Diest. Van hem weten we niet veel en 30 jaar later verkoopt hij het goed aan een Brusselaar de Heer Jules Jacquelart.
Hij kocht het kasteel in 1880 en kwam er met zijn dame wonen. Zij waren beiden zeer jong gehuwd want samen waren ze maar 36 jaar! Men vertelde van hem dat hij de zoon was van de meid van een rijke Brusselaar die heel zijn vermogen naliet aan die zoon. Dat was in Brussel bijna een hele straat, de Jacquelartstraat. Hij had hier boswachters aangeworven die naar het schijnt de beste wildstropers waren van het dorp! Hij had paarden en koetsen, hoveniers, keuken- en kamermeiden Hij bezat rijpaarden, jachthonden en uitgelezen rashonden. Als hij soms 's avonds laat thuis kwam moest het personeel met de lantaarn in de hand naar buiten lopen om de oprit te verlichten!
Zij hadden ook een zitplaats in het koor van de kerk, maar toen hij op zekere zondag zijn rashond meenam naar de kerk, was de vriendschap tussen kasteel en kerk gedaan!
Met de dochter van de herbergier
De kasteelheer liet zich later scheiden van zijn vrouw en werd verliefd op Nieke, de dochter van de herbergier van het dorp. Jacquelart kocht rond die tijd ook zijn eerste auto en verliet Wijer samen met Nieke en haar ouders. Hij verkocht al zijn goederen aan Notaris Willems van Sint-Truiden. Zijn fortuin schonk hij aan het werk der blinden en andere liefdadigheidswerken. Zelf was hij ook blind geworden.
Dit verhaal werd opgetekend door Jef Bonneux en hij hoorde het op zijn beurt van zijn grootmoeder die hier op de hoeve van het kasteel geboren was en dit alles van dichtbij heeft meegemaakt!
Lees het vervolg: De KERCKHEM van begin 1900 tot nu
